Londra,1888,distretto di Whitechapel.Le esistenze miserabili di Mary e delle sue colleghe prostitute,costrette a vendersi per pochi spiccioli,per potersi pagare un lurido alloggio e per pagare la protezione di spietati delinquenti,diventa ancor più difficile il giorno in cui uno di essi chiede una cifra esosa per la sua protezione.Anne,una ragazza che è uscita dal giro e che ha trovato un ricco amante,Albert,dal quale ha avuto una figlia,affida la piccola a Mary,promettendole di chiedere la somma necessaria ad Albert.
Ma mentre è a letto con l’amante,alcuni uomini armati penetrano nella camera dove i due si incontrano,sequestrano l’uomo e la ragazza e portano costei in un posto segreto.Sottoposta ad interrogatorio,Anne rivela i nomi delle ex colleghe al corrente della sua relazione con Albert.
Nel film compare John Merrick,The elephant man
La sera stessa un brutale delitto sconvolge Whitechapel;una prostituta viene massacrata e squartata da un misterioso assassino;le indagini vengono affidate all’ispettore Abberline (Johnny Depp),un uomo in profonda crisi,dedito all’oppio e all’alcool,ma con una straordinaria dote.E’ infatti dotato di eccezionali poteri mediatici,che gli permettono di vedere,anche se confusamente,brandelli di passato.
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E la cosa gli tornerà utilissima nello sviluppo delle indagini.Aiutato dal fido Godley,Abberline scopre che alla prostituta assassinata il misterioso killer ha strappat alcuni organi interni,con perizia tipica di un medico o comunque di uno pratico di anatomia umana.Mentre Abberline fa la macabra scoperta,la povera Anne viene sottoposta ad un procedimento sperimentale per la cura della schizofrenia,una specie di lobotomia che la rende un vegetale.Qualche sera dopo un’altra prostituta viene massacrata,dopo essere stata adescata con un pochino di uva,da un distinto signore in carrozza,del quale non si vede il volto.Le tre prostitute superstiti,su consiglio di Mary,decidono di rivolgersi ad Abberline,raccontando la verità sul rapimento di Anne e della misteriosa scomparsa di Albert;
nel frattempo il capo della polizia diffida Abberline dal continuare le indagini sulla buona società inglese,consigliandolo di rivolgere le sue indagini tra gli ebrei o tra i papponi.Abberline a poco alla volta,grazie alle preziose informazioni di Mary,ricostruisce la vicenda:un uomo dei servizi reali inglesi ha rapito Anne,l’ha fatta lobotomizzare e ha portato la piccola,figlia della donna e del misterioso Albert in un orfanotrofio;il moti vo deve restare segreto,perché risulterebbe dannoso in maniera determinante per la corona inglese.Albert,infatti,è il nipote della regina,e ha sposato una donna di chiara inferiorità di classe e lignaggio,cattolica.Se la verità trapelasse,sarebbe uno scandalo terribile.
Ben presto le indagini di Abberline lo portano a intuire l’identità del misterioso Jack;è sir William,medico della regina,che ha ucciso seguendo un rituale massonico.Ma è andato ben oltre quello che i suoi pari e la regina gli avevano chiesto,e mentre Abberline sta per arrestarlo,sir William viene prelevato di nascosto,giudicato dai suoi pari e condannato alla lobotomizzazione.
Ora l’ispettore ha tutte le risposte,ma Mary,che si è salvata per miracolo dall’ultimo omicidio di jack,è al corrente del pericoloso segreto;la donna fugge in Scozia con la piccola figlia di Anne e all’ispettore non resta da fare che suicidarsi con un’overdose di laudano e oppio.
La vera storia di jack lo squartatore è un ottimo thriller,ben congegnato e ben interpretato;l’ipotesi sulla vera identità di Jack è una di quelle ricorrenti da quando il misterioso killer fece la sua prima comparsa,ma i fratelli Albert e Allan Hughes puntano il dito sulla massoneria e sul complotto aristocratico.A fare da sfondo,una Londra cupa e intrigante,sporca,violenta,quasi gotica nei suoi colori scuri.
La vera storia di Jack lo squartatore (From hell), un film di Albert Hughes, Allen Hughes. Con Johnny Depp, Heather Graham, Robbie Coltrane, Susan Lynch, Ian Holm, Sophia Myles, Jason Flemyng. Genere Horror, colore 137 minuti. – Produzione USA 2001.
Johnny Depp: Ispettore Frederick Abberline
Heather Graham: Mary Kelly
Ian Holm: Sir William Gull
Robbie Coltrane: Sergente Peter Godley
Ian Richardson: Sir Charles Warren
Jason Flemyng: Netley, il cocchiere
Katrin Cartlidge: Dark Annie Chapman
Terence Harvey: Ben Kidney
Susan Lynch: Liz Stride
Paul Rhys: Dr. Ferral
Lesley Sharp: Kate Eddowes
Estelle Skornik: Ada
Nicholas McGaughey: Ufficiale Bolt
Annabelle Apsion: Polly
Joanna Page: Ann Crook
Mark Dexter: Albert Sickert
Regia: Allen e Albert Hughes
Soggetto: Alan Moore, Eddie Campbell (graphic novel)
Sceneggiatura: Terry Hayes, Rafael Yglesias
Produttore: Underworld Pictures
Fotografia: Peter Deming
Montaggio: Dan Lebental
Musiche: Trevor Jones
Scenografia: Martin Childs
Costumi: Kym Barrett
Pubblicato da paultemplar 
